在许多技术领域，总是越小越好，

机器现在变得如此微小，以至于只能用原子来衡量。

上图：德国研究人员开发出世界上最小的工作齿轮。

德国厄兰根-纽伦堡大学（FAU）的研究人员现在已经开发出他们声称是世界上最小的工作齿轮。

在未来的几十年里，分子机器和纳米机器人可能会非常有用，它们可以帮助构建电子元件，在人体内运输药物，或者操纵单个细胞或分子。

为此，科学家们已经开发了许多机器部件的纳米级版本，比如，电动机、活塞、泵、扳手和螺旋桨。

现在，FAU 团队在部件列表中增加了另一个重要的机器部件：齿轮。该装置由两个互锁的部件组成，包括一个结构类似螺旋桨结构的三联烯分子，并与之垂直的是一个硫靛分子的平面部分，其作用类似于一个平板。

左图：这张图片展示了分子光齿轮的每个组件是如何工作的。右图：齿轮的两个组件的分子模型，螺旋桨(灰色)和板材(金色)FAU。

它们一起工作，就像一对齿轮一样，传递和降低运动。 该对的传动比为 2:3，因此当板旋转 180 度时，螺旋桨仅旋转了 120 度。 整个设备仅 71 个原子，长度为 1.6 纳米，据该团队称，这使其成为世界上最小的工作齿轮。

该系统可以很容易地利用光来开启和关闭，这为它赢得了分子“photogear”的名字。这标志着分子齿轮首次实现了这种直接控制，而不仅仅是被动运动。

研究人员表示，这种新的分子“photogear”可以实现更通用的分子机器，并且应该为新的纳米级齿轮系统铺平道路，该系统可以在更长的距离、不同的方向和不同的速度下传输运动，就像它们的宏观对应物一样。

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